在全球化浪潮的推动下，越来越多的中国企业家怀揣着壮志雄心，将商业版图拓展至海外。当踏上异国他乡的土地，复杂的法律环境成为横亘在他们面前的一道关键关卡，尤其是在那些遵循普通法体系的国家和地区。
普通法，这一源自英国、具有独特历史底蕴和运行逻辑的法律体系，深刻影响着众多国际商业规则的制定与执行。对于出海的中国企业家而言，深入了解普通法的奥秘，不仅是规避风险的必要手段，更是在海外市场长袖善舞、取得成功的关键钥匙。
下面一段时间，本所孙小青律师将以自己的经验，为将要出海或者已经出海中国内地的企业家介绍基本的普通法的常识。
原创作者：Xiaoqing Sun，本所创始合伙人，名誉主任, 内地执业律师，香港Registered Foreign Lawyer (PRC)
中国企业家出海面临的普通法挑战
之知识产权保护问题
知识产权在全球商业竞争中的重要性不言而喻，而普通法国家在知识产权保护方面有着独特的制度和实践。在专利领域，美国等普通法国家采用 “先发明原则”，即专利权授予最先做出发明创造的人，而中国采用的是 “先申请原则”，专利权授予最先申请专利的人。这一差异就可能导致中国企业在海外面临专利侵权纠纷时，由于不熟悉对方国家的专利规则而陷入被动。
图片来源：界面新闻
在商标方面，普通法国家除了注册取得商标权外，还承认通过实际使用获得商标权。也就是说，即使一个企业没有在当地注册某个商标，但如果它在当地长期、实际地使用该商标，并在市场上形成了一定的知名度，那么它也可能享有商标权。这对于习惯了 “注册在先” 原则的中国企业来说，是一个容易忽视的风险点。比如，中国一家知名餐饮企业在拓展美国市场时，发现当地一家小餐厅使用了与自己品牌相似的商标，且该小餐厅已在当地经营多年。虽然中国餐饮企业在国内拥有该商标的注册权，但按照美国普通法，当地小餐厅可能因实际使用而拥有在当地的商标权益，中国企业想要维权就会面临诸多困难。
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